Paso de gigante de Rubén Ramírez

Rubén Ramírez Hidalgo se encuentra a un paso de alcanzar las semifinales del Challenger Tour Finals. El tenista español se benefició ayer de la retirada de Thomaz Bellucci por problemas en el hombro y apenas tuvo dificultades para imponerse al reserva local Thiago Alves por un marcador de 6-3 y 7-6(3).  El alicantino firmó una actuación casi impecable -93% de puntos con primer saque y 67% con segundo- y apenas sufrió un par de lagunas en el segundo acto, en el que desperdició dos juegos de saque, con 5-4 y  con 6-5, para ganar el partido, si bien enmendó la plana en la muerte súbita.

El jugador de 34 años, quien había comenzado el martes con derrota, alcanza ahora el segundo puesto del grupo y se jugará el pase a la siguiente ronda con el argentino Guido Pella, que ayer cayó en tres sets ante el ya clasificado Ungur (6-4, 6-7 y 6-7) y ya contaba con una victoria de la jornada inaugural. El vencedor del encuentro será el que siga en competición, mientras en el Ungur-Alves no hay nada en juego, con el rumano ya clasificado y con muchas papeletas para hacerlo como primero del grupo amarillo y el brasileño sin nada en juego.

Victor Hanescu, imparable

Con respecto a lo acontecido en el grupo verde, es el otro rumano quien lo encabeza. Victor Hanescu sigue con mano de hierro en el gimnasio de Sao Paulo y ayer se deshizo de su principal amenaza, el italiano Paolo Lorenzi, por un claro 6-3 y 6-4. Hanescu, clasificado matemáticamente como primero de grupo, vivirá hoy un partido intrascendente ante el portugués Gastao Elias, quien tras caer ayer ante Bedene en tres sets, 6-3, 6-7 y 6-3, ya no tiene opciones de pase.

Más interesante será el Lorenzi-Bedene, con la segunda plaza en juego al contar ambos en sus casilleros con la victoria obtenida ante Gastao Elias. Lorenzi y Bedene no se han enfrentado nunca hasta la fecha en el circuito, y pese al mejor ranking del italiano (63 a 98), el esloveno cobra ventaja por la superficie de juego. Aquí podéis ver cómo están los grupos (clic en la imagen para acercar):

Horario de los partidos de este jueves:

15:00 - Victor Hanescu (ROU) [3] VS. Gastão Elias (POR) [8]
17:00 - Aljaz Bedene (SLO) [5] VS. Paolo Lorenzi (ITA) [2]
19:00 - Adrian Ungur (ROU) [6] VS. Thiago Alves (BRA)
21:00 - Ruben Ramirez Hidalgo (ESP) [4] VS. Guido Pella (ARG) [7] 

Mal estreno de Rubén Ramírez en Sao Paulo

Adrian Ungur fue el verdugo del español en su debut en el Challenger Tour Finals

No comenzó con buen pie nuestro "Don Quijote de la Manga" en el evento que reúne, en la principal urbe de Brasil, a ocho de los mejores tenistas del año en el circuito Challenger. El tenista valenciano cayó en tres sets ante el rumano Adrian Ungur, 4-6, 6-4 y 2-6, complicándose así la clasificación para las semifinales. En un partido de alto nivel, ambos tenistas mostraron sus cartas desde el inicio apostados en el fondo de la superficie, haciendo honor a su condición de terrícolas. Sin embargo, pronto se vio mucho más suelto a Ungur, que controló la mayoría de intercambios largos y deleitó al escaso público asistente con un recital de dejadas, con las que trajo por la calle de la amargura al jugador levantino.

Tras un primer set que se fue al zurrón del tenista rumano de 27 años, Rubén reaccionó. Mejoró sus prestaciones al saque -firmó un 85% de puntos con primer servicio- y así hizo bueno el break que logró en el cuarto juego. Llegó a perderlo por los nervios, pero en el momento en que Ungur sacaba para igualar a 5 encontró una nueva rotura con un gran punto en la red. Pero la reacción resultó insuficiente y cedería en el último y definitivo set, haciendo malo el pronóstico que hice sobre el encuentro y teniendo ahora complicado el acceso a la siguiente ronda.

Pella dio la sorpresa de la jornada

En el otro encuentro del grupo, que cerraba el día, saltó la campanada. Guido Pella, el argentino afincado en el puesto 124 del ranking ATP, derrotó al primer cabeza de serie y 33ª de la clasificación mundial, el local Thomaz Bellucci, por 4-6, 7-6(5) y 7-5. En la previa vislumbrábamos un encuentro que debería anotarse el brasileño pero en el que sufriría, y tanto fue así que terminó por ceder. Pella, un eminente terrícola, confirma así estar mejor preparado para el cambio de superficies que la generación anterior de tenistas de élite argentinos, y dio un recital de juego ofensivo, deleitando con una derecha potente y profunda que desesperó a Bellucci.

En los encuentros del grupo amarillo, ninguna sorpresa. Hanescu impuso su experiencia en los momentos apretados para llevarse el encuentro ante un peleón Bedene por un doble 7-6(5), mientras que el italiano Paolo Lorenzi no tuvo problemas para deshacerse de la "cenicienta", el portugués Gastao Elías, por 7-5 y 6-2 merced a la poca actitud sobre la pista que mostró el luso conforme vio que sus opciones eran cada vez más escasas. Los grupos quedan de la siguiente manera (clic en la imagen para agrandar):

Hoy continúa la acción con la segunda jornada, que deparará los siguientes enfrentamientos:

18:00 – Aljaz Bedene (SLO) [5] VS. Gastão Elias (POR) [8]
DESP. Paolo Lorenzi (ITA) [2] VS. Victor Hanescu (ROU) [3]
DESP. Adrian Ungur (ROU) [6] VS. Guido Pella (ARG) [7]
DESP. Thomaz Bellucci (BRA) [1] VS. Ruben Ramirez Hidalgo (ESP) [4]

Challenger Tour Finals: Orden de juego martes 27

Comienza la acción en el Gimnasio de Sao Paulo y lo hará con tres días en que podremos disfrutar de hasta cuatro partidos por jornada, todos retransmitidos por interner. Habrá streaming en casi todas las páginas de apuestas así como otros enlaces por la red. Vamos a analizar brevemente los cuatro enfrentamientos de hoy:

18:00 (hora española): Hanescu - Bedene
Encuentro clave para el devenir del grupo amarillo. Victor Hanescu debería lograr el pase, pero tendrá un complicado debut ante el esloveno Aljaz Bedene que va a ser un hueso muy duro de roer. De toda la nómina de tenistas presentes en la capital brasileña es quien a priori tiene mejores cualidades para el juego en pista dura bajo techo, con lo que puede contrarrestar la experiencia del rumano, mejor rankeado (64 por 98). Es el primer enfrentamiento entre ambos, con lo que no existen precedentes. Me aventuro por un partido igualado, con dominio de los servicios y que posiblemente se vaya a un tercer set. Mi apuesta sería que hay más de 22'5 juegos, lo que se paga a una cuota de 1'83 en Bet365.

A continuación: Lorenzi - Elias
Otro encuentro que seguro será apretado, pues aunque ninguno es especialista Lorenzi ha mejorado en los dos últimos años su nivel lejos del polvo de ladrillo, mientras que el portugués, pese a rendir mal lejos de la arcilla, se hizo este año con un Challenger sobre pista dura en esta misma ciudad. Pese a la gran diferencia de ranking a favor del italiano (63 por 144) el head to head entre ellos es de 1-1, en sendos encuentros disputados sobre tierra batida. Mi predicción es victoria de Lorenzi pero en un partido con marcador ajustado, decantándome en Bet365 por el pronóstico de más de 21'5 juegos, a cuota de 1'83.

A continuación: Ramírez Hidalgo - Ungur
Debut del único español en liza, en un partido de devenir muy incierto. Terrícolas puros ambos, este año apenas han salido de la arcilla para el US Open. Flojos sobre pista dura, su nivel baja aún más con la existencia de techo. Por ello, considero que los encuentros entre ambos, dominados por el rumano 4 a 1, no son indicativo de nada. Se verá un partido abierto sin un claro dominador, y pienso que el juego del español, algo más sólido con el servicio que el rumano, puede hacer que se lleve la victoria, por lo cual Bet365 nos ofrece una cuota de 2'25.

Cierra la jornada: Bellucci - Pella
Vuelve a llevarse el brasileño la wild-card de la organización. Se las verá con el prometedor Guido Pella, un joven terrícola argentino que este año ya rindió bien en la previa del US Open, y que parece que va a llegar a ser competitivo fuera de la tierra batida antes que compatriotas como Berlocq, Chela o Mónaco, incapaces de rendir en esa superficie hasta cerca de la treintena. Bellucci es muy irregular y lleva un mes sin disputar partidos, por lo que aunque casi seguro se hará con la victoria va a tener que trabajarla más de lo esperado, y me decanto en este partido por otro over de juegos, en este caso porque hay más de 20'5 juegos, pagado en Bet365 a 1'83

Broche de plata

Si hace dos semanas la ATP ponía broche de oro a la temporada con la celebración del Masters de Londres, para acto seguido concluir oficialmente la temporada de los "grandes" con la disputa de la Copa Davis, toca ahora poner el segundo y definitivo remache al cierre del curso. Será de plata, pero cabe recordar que el 2012 tenístico aún no ha concluído, pues a partir de este martes tendrá lugar en Brasil la segunda edición del Challenger Tour Finals.

Este evento reúne a los siete mejores tenistas del curso en el circuito Challenger, más una invitación de la organización a un tenista local. En el pasado 2011 la novedad tuvo cierto éxito, con la presencia de casi todos los clasificados por ranking y la victoria del alemán Cedrik-Marcel Stebe, que se impuso en la final al israelí Dudi Sela. No parece sin embargo haber suscitado el mismo interés en el presente 2012, donde la nómina de asistentes tiene menor nivel que hace un año.

El Challenger Tour Finals se disputa en el Gimnasio de Sao Paulo -pista dura cubierta- con la misma mecánica que su hermano mayor de Londres -dos grupos de cuatro tenistas con formato de round robin y cruces directos en semifinal y final-. Reunirá en 2012 a ocho tenistas cortados todos por el mismo patrón: terrícolas. Los ocho contendientes disputan la mayoría de su temporada sobre polvo de ladrillo, lo que choca frontalmente con el escenario escogido.

Las ausencias han sido este año más destacadas que las presencias. Con un calendario tan cargado, son pocos los valientes que se atreven a meterse un viaje a Sudamérica a apenas un mes vista de tener que desplazarse a Australia. De este modo, los contendientes finales son los siete siguientes -más Bellucci invitado por la organización-, y podemos ver aquí cómo diversos jugadores han ido "borrándose":

1 Hanescu, Victor (ROU)	562	0	11
2 Lorenzi, Paolo (ITA)	510	9	13
3 Klizan, Martin (SVK)	483	-1	12
4 Bedene, Aljaz (SLO)	471	-1	15
5 Kuznetsov, Andrey (RUS)	459	-1	16
6 Janowicz, Jerzy (POL)	450	-1	14
7 Donskoy, Evgeny (RUS)	445	-1	20
8 Ito, Tatsuma (JPN)	438	-1	11
9 Pella, Guido (ARG)	426	-1	18
10 Gimeno-Traver, Daniel (ESP)	423	-1	14
11 Haider-Maurer, Andreas (AUT)	421	-1	20
12 Bautista-Agut, Roberto (ESP)	416	0	11
13 Zemlja, Grega (SLO)	399	4	15
14 Ramirez Hidalgo, Ruben (ESP)	393	-1	15
15 Elias, Gastao (POR)	392	-1	24
16 Sousa, Joao (POR)	391	0	23
17 Soeda, Go (JPN)	385	-2	11
18 Sijsling, Igor (NED)	385	0	12
19 Bolelli, Simone (ITA)	385	0	15
20 Ungur, Adrian (ROU)	382	5	16

Dentro de los clasificados hay dos grupos diferenciados de tenistas que procederé a analizar. Por un lado están los tenistas "de vuelta". Son veteranos que han ido sumando puntos en el circuito Challenger ante la imposibilidad, por lesiones, falta de nivel... Se trata de los rumanos Adrian Ungur y Victor Hanescu, el italiano Paolo Lorenzi -'el médico', famoso por el partido que casi gana a Rafa Nadal en Roma 2011- y el español Rubén Ramírez-Hidalgo, el de mayor edad de todos los jugadores aquí reunidos a sus 34 años.

De la otra parte está un grupo de jóvenes promesas más que interesante, encabezados por el siempre irregular Thomaz Bellucci. A él se unen el esloveno Aljaz Bedene, el portugués Gastao Elías y el argentino Guido Pella. Ninguno de los tres se prodiga en torneos ATP, especialmente el último, y son jugadores con una progresión algo lenta pero muy constante, con carreras marcadas más por la mejora real que por la precipitación.

El Challenger Tour Finals, que se disputará del martes al domingo próximos, reparte 100 o 125 puntos para el ganador y un total de 220.000 dólares en premios de la siguiente manera:

RECOMPENSA EN PUNTOS

Fase de grupos
15 puntos por victoria.

Semifinal
30 puntos más para los vencedores de la semifinal.

Final
50 puntos más para el campeón.

Total de puntos para el campeón invicto
125 puntos (45 puntos por las 3 victorias en la fase de grupos + 30 puntos por la victoria en la semifinal + 50 puntos por la victoria en la final).

RECOMPENSA ECONÓMICA

Premio a los jugadores reserva US $ 3.500
Premio por participar US $ 6.300

Victoria en la fase de grupos US $ 6.300
Victoria en la semifinal US $ 21.000
Victoria en la final US $ 45.000

Campeón invicto US $ 91.200