Nadal sufre para llegar a su final

Como sucede en gran parte de los torneos sobre tierra batida, tendremos final española en el Masters 1000 de Montecarlo. Tras la victoria de Ferrer esta mañana se ha producido esta tarde la que todo el mundo tenía en su guión: la de Rafa Nadal. El tenista balear se impuso con mucho más trabajo del esperado a Andy Murray por 6-4, 2-6 y 6-1 en dos horas y cincuenta y nueve minutos de tenis de muchos quilates.

El primer set empezó para Rafa igual que ayer: sirviendo, perdiendo el saque y a continuación recuperándolo. Pero a diferencia de ayer esto no fue una anécdota, hoy fue la tónica del encuentro. Todo parecía indicar un partido plácido para Nadal pero fue todo lo contrario. Hoy Rafa se sintió como si jugara contra una copia sí mismo, tocando todas las bolas con el revés y manteniéndose muy por detrás de la línea de fondo. Esto no fue por decisión propia, sino por el juego y la actitud de un Murray que saltó a la pista sin nada que perder, dispuesto a comerse el mundo y desplazando a Rafa tanto de revés como de derechas, jugando bolas profundas, liftadas y con muchísimo peso. El juego del escocés permitió que se viera en la central del Montecarlo Tennis Club una sucesión puntos largos, defensas monstruosas y golpes imposibles que hicieron las delicias de los 12.000 espectadores que poblaban las gradas. De este modo, tras una sucesión de breaks y con ambos tenistas sufriendo para mantener sus saques, fue Rafa quien tiró de galones para cerrar la primera manga con un apretado 6-4.

Los problemas parecían haber pasado ya para Rafa cuando comenzó el segundo set imponiéndose en su primer saque, pero sólo fue un espejismo. Hoy Murray no había venido derrotado sino todo lo contrario, estaba dispuesto a dejar hasta la última gota de sudor sobre la tierra batida monegasca pese a tener que retrasarse el inicio del partido por problemas en su codo derecho. Problemas que no notó durante todo el set, en el que jugó como los ángeles y consiguió algo casi impensable: anular a Rafa sobre la tierra batida. El hexacampeón de Montecarlo no encontraba salidas, era claramente dominado por Murray y sorprendió con golpes que no venían a cuento como un par de dejadas que no hicieron más que insuflar ánimos al de Dumblin. Dominando e imponente al saque, el actual número 4 terminó desquiciando a un Rafa que vio cómo la manga se le escapó por 6 juegos a 2.

Con el partido más igualado que nunca se vislumbraba un tercer set de infarto, pero entonces el de Manacor reaccionó. Todo el tenis que no mostró en las dos primeras mangas lo sacó en la definitiva de golpe y porrazo. Si hasta entonces apenas había tocado bolas con la derecha (hizo dos winners de derecha en los dos primeros sets), aquí ya empezó a tenerlas más a menudo, y eso que no le hizo falta, pues afinó su revés para el acto final y no defraudó. Murray comenzó a sentir la ira del rey de Montecarlo, un rey que vio amenazado su trono y contraatacó con la furia de quien se ve contra las cuerdas en su propia casa. Golpeando la bola con más furia y potencia que en todo el torneo sacó de pista a un Murray ya agotado por el esfuerzo de luchar de tú a tú contra Rafa durante casi tres horas. Puedes arañarle juegos, incluso un set como fue hoy el caso, pero al final Nadal es Nadal y sobre tierra batida no hay quien le tosa. A Murray ya le dolía todo y pidió el fisio para prolongar una muerte anunciada, que podía haberse consumado en forma de rosco si el número 1 del mundo no hubiera regalado un servicio.

Finalmente, los pronósticos se cumplieron y Rafa se metió en la final, en 'su' final, tras tres horas de tenis que pueden pasarle mella mañana ante un tenista que seguro que no le va a dar respiro como es David Ferrer.

Nadie puede con Ferru

David Ferrer ya es el primer finalista del Masters 1000 de Montecarlo. El de Jávea se ha clasificado venciendo a Melzer, verdugo ayer de Federer, por un marcador de 6-3 y 6-2. Pero pese a lo que pueda parecer, no lo tuvo nada fácil Ferru esta mañana.

El primer set empezó con un break de Melzer demasiado pronto (tercer juego) y las sensaciones no eran buenas por parte del español, que tras finalizar el cuarto juego acumulaba ya 7 errores no forzados, cifra inusual en él. Pero fue precisamente ese cuarto juego el que cambió el discurrir del set y del partido. David se mentalizó, cambió su esquema de juego buscando mantener a Melzer en movimiento constante por la línea de fondo y la nueva estrategia dio sus frutos. Tantos, que se anotó cinco juegos consecutivos para llevarse el set 6-3 cuando parecía tenerlo perdido.

En el segundo parcial Melzer intentó reaccionar, pero Ferrer le dio pocas opciones. Firmó el austriaco su primer servicio para disfrutar a continuación de un par de bolas de break que Ferrer salvó magistralmente. Conservar su juego encendió definitivamente a Ferrer y enterró a su rival que empezó a mostrarse más errático al tratar, sin éxito, de buscar los golpes ganadores por la vía rápida. Ferrer le rompió por partida doble y cerró el juego al saque tras salvar de nuevo dos bolas de rotura, demostrando su empaque y su categoría en estos momentos cruciales. No en vano, el pupilo de Javier Piles salvó 8 de las 9 que concedió, mientras que aprovechó todas las que tuvo a favor (4 de 4). Destacable fue también su acierto con el primer servicio, con el que consiguió el 85% de puntos.

Con esta victoria Ferrer ya espera ojalá a Rafa en la final. El manacorí acaba de vencer 6-4 en el primer set a un Murray que está haciendo su mejor partido sobre tierra batida.

Nadal y Murray se citan en Montecarlo

Rafa Nadal y Andy Murray serán los semifinalistas por la parte alta del cuadro del Masters 1000 de Montecarlo tras imponerse hoy con contundencia y claridad en sus partidos de cuartos de final. Los dos cabezas de serie más altos del torneo, una vez eliminado Federer, se enfrentarán así por primera vez en 2010.

El primero en sellar su clasificación fue Rafa Nadal. El inicio del encuentro entre el manacorí y el croata Ivan Ljubicic fue desconcertante. El fuerte viento reinante en la pista dificultó mucho los peloteos y propició que se viera a ambos tenistas muy erráticos. De este modo se sucedieron tres breaks en los tres primeros juegos, en los que Ljubicic sólo se anotó uno de los nueve puntos en que sirvió. El croata salió con una estrategia bien planteada, jugar profundo y subir a la red cuando hubiera ocasión, pero ejecutada de una manera pésima e impropia de un jugador de su nivel.

Una vez producido el pertinente asueto tras los tres primeros juegos, Rafa pensó y se tranquilizó. La presencia de estas fuertes ráfagas de viento beneficiaba su tenis, angulado y alto, y perjudicaba a Ljubicic por ser un pegador más plano y tener revés a una sola mano. Consciente de ello Rafa empezó a castigarle moviéndole por el fondo de la pista y apretándole indistintamente el revés y la derecha, cercenando las intenciones de Ljubo de llegar a la media pista, el territorio donde podía sentirse más fuerte. Totalmente superado por las circunstancias y falto de juego y de ambición, el tenista de origen bosnio fue un fantasma que regaló multitud de errores forzados que significaron 5 juegos consecutivos en el haber de Rafa. Los números del primer set eran elocuentes: Rafa, 30 puntos y 6 juegos; Ljubicic, 12 y 1.

La segunda manga empezó por los mismos derroteros. Casi sin querer, Rafa dominaba 3-0 y todo apuntaba a que Ivan iba a llevarse un rosco, pero entonces reaccionó Ljubicic. Por fin le funcionó el saque, pudiendo así cortar la hemorragia de juegos y firmando el primero con su servicio. Ya sin nada que perder el actual número 40 del mundo se lanzó a la aventura buscando desesperadamente winners que fue encontrando ya no sólo al servicio sino también en ocasiones al resto. Todo pundonor, llegó a disponer de hasta 4 bolas de rotura a lo largo del set, pero no llevó a cabo ninguna ante un Nadal que no necesitó mostrar su mejor versión este mediodía para conseguir una nueva victoria en su torneo por excelencia.

Murray termina con la sorpresa del torneo

Y si plácido fue el partido para Nadal, tampoco se puede quejar Andy Murray. El escocés, que no conocía la victoria desde las semifinales del Abierto de Australia, venció a Frederico Gil por un tanteador de 6-2 6-1 que refleja fielmente el discurrir del partido. La igualdad duró lo que tardó en calentarse la raqueta de Murray, que fue dos juegos. En el tercero metió la directa rompiendo el servicio del luso y a partir de ahí siempre estuvo por delante en el marcador. Sin necesitar grandes golpes ni encontrar siquiera las líneas, al que fuera pupilo de Álex Corretja le bastó con variar ángulos y direcciones para hacer sufrir a un Gil superado por la categoría del evento, la enjundia de su contrincante y, sobre todo, los cinco partidos que llevaba jugados en Montecarlo (venía de la ronda previa). De este modo, el partido fue poco más que un entrenamiento para Andy Murray, que mañana se verá las caras con Rafa Nadal. Con este resultado de hoy Andy Murray iguala su mejor resultado en tierra, semifinales, que logró en este mismo recinto en 2009. Entonces, cayó a manos del propio Rafa, ¿se repetirá mañana la historia?