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Si hace dos semanas la ATP ponía broche de oro a la temporada con la celebración del Masters de Londres, para acto seguido concluir oficialmente la temporada de los "grandes" con la disputa de la Copa Davis, toca ahora poner el segundo y definitivo remache al cierre del curso. Será de plata, pero cabe recordar que el 2012 tenístico aún no ha concluído, pues a partir de este martes tendrá lugar en Brasil la segunda edición del Challenger Tour Finals.
Este evento reúne a los siete mejores tenistas del curso en el circuito Challenger, más una invitación de la organización a un tenista local. En el pasado 2011 la novedad tuvo cierto éxito, con la presencia de casi todos los clasificados por ranking y la victoria del alemán Cedrik-Marcel Stebe, que se impuso en la final al israelí Dudi Sela. No parece sin embargo haber suscitado el mismo interés en el presente 2012, donde la nómina de asistentes tiene menor nivel que hace un año.
El Challenger Tour Finals se disputa en el Gimnasio de Sao Paulo -pista dura cubierta- con la misma mecánica que su hermano mayor de Londres -dos grupos de cuatro tenistas con formato de round robin y cruces directos en semifinal y final-. Reunirá en 2012 a ocho tenistas cortados todos por el mismo patrón: terrícolas. Los ocho contendientes disputan la mayoría de su temporada sobre polvo de ladrillo, lo que choca frontalmente con el escenario escogido.
Las ausencias han sido este año más destacadas que las presencias. Con un calendario tan cargado, son pocos los valientes que se atreven a meterse un viaje a Sudamérica a apenas un mes vista de tener que desplazarse a Australia. De este modo, los contendientes finales son los siete siguientes -más Bellucci invitado por la organización-, y podemos ver aquí cómo diversos jugadores han ido "borrándose":
| 1 Hanescu, Victor (ROU) | 562 | 0 | 11 |
| 2 Lorenzi, Paolo (ITA) | 510 | 9 | 13 |
| 4 Bedene, Aljaz (SLO) | 471 | -1 | 15 |
| 9 Pella, Guido (ARG) | 426 | -1 | 18 |
| 14 Ramirez Hidalgo, Ruben (ESP) | 393 | -1 | 15 |
| 15 Elias, Gastao (POR) | 392 | -1 | 24 |
| 20 Ungur, Adrian (ROU) | 382 | 5 | 16 |
Dentro de los clasificados hay dos grupos diferenciados de tenistas que procederé a analizar. Por un lado están los tenistas "de vuelta". Son veteranos que han ido sumando puntos en el circuito Challenger ante la imposibilidad, por lesiones, falta de nivel... Se trata de los rumanos Adrian Ungur y Victor Hanescu, el italiano Paolo Lorenzi -'el médico', famoso por el partido que casi gana a Rafa Nadal en Roma 2011- y el español Rubén Ramírez-Hidalgo, el de mayor edad de todos los jugadores aquí reunidos a sus 34 años.
De la otra parte está un grupo de jóvenes promesas más que interesante, encabezados por el siempre irregular Thomaz Bellucci. A él se unen el esloveno Aljaz Bedene, el portugués Gastao Elías y el argentino Guido Pella. Ninguno de los tres se prodiga en torneos ATP, especialmente el último, y son jugadores con una progresión algo lenta pero muy constante, con carreras marcadas más por la mejora real que por la precipitación.
El Challenger Tour Finals, que se disputará del martes al domingo próximos, reparte 100 o 125 puntos para el ganador y un total de 220.000 dólares en premios de la siguiente manera:
RECOMPENSA EN PUNTOS
Fase de grupos
15 puntos por victoria.
Semifinal
30 puntos más para los vencedores de la semifinal.
Final
50 puntos más para el campeón.
30 puntos más para los vencedores de la semifinal.
Final
50 puntos más para el campeón.
Total de puntos para el campeón invicto
125 puntos (45 puntos por las 3 victorias en la fase de grupos + 30 puntos por la victoria en la semifinal + 50 puntos por la victoria en la final).
RECOMPENSA ECONÓMICA
Premio a los jugadores reserva US $ 3.500
Premio por participar US $ 6.300
Victoria en la fase de grupos US $ 6.300
Victoria en la semifinal US $ 21.000
Victoria en la final US $ 45.000
Campeón invicto US $ 91.200
125 puntos (45 puntos por las 3 victorias en la fase de grupos + 30 puntos por la victoria en la semifinal + 50 puntos por la victoria en la final).
RECOMPENSA ECONÓMICA
Premio a los jugadores reserva US $ 3.500
Premio por participar US $ 6.300
Victoria en la fase de grupos US $ 6.300
Victoria en la semifinal US $ 21.000
Victoria en la final US $ 45.000
Campeón invicto US $ 91.200
Gastao Elias!
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