Derrota y top-ten para Almagro

Nico Almagro no pudo alzar el título del ATP 500 de Hamburgo. El tenista murciano cayó el pasado domingo en la final por 4-6, 6-4 y 4-6 ante el francés Gilles Simon. En un encuentro que duró casi tres horas, el  galo hizo muestra de su característico tenis defensivo y se movió como los ángeles sobre la tierra batida germana para devolver absolutamente todos los envíos de un Almagro que no encontraba por dónde atacar. Pese a que en algunos momentos, sobre todo en el segundo set que logró adjudicarse, se liberó del dominio del pollito, éste fue dueño y señor del partido y conquistó su trofeo de más entidad hasta la fecha, segundo del año tras el conquistado en Sydney y noveno ya de su carrera.

Pese a la decepción de no lograr hacerse con el encuentro, nuestro compatriota tiene motivos para estar contento. Con los 300 puntos que le ha reportado esta final el pupilo de Josep Perlas vuelve al top-ten, donde ya estuvo tres semanas este mismo año. Además el bueno de Nico ocupa ahora la octava plaza en la Race 2011, lo que significa que ahora mismo está clasificado para el Masters de Londres, si bien le siguen muy de cerca multitud de tenistas, entre ellos el propio Gilles Simon, Juan Martín del Potro o Jo Wilfried Tsonga.

FISH REVALIDA CETRO EN ATLANTA

En el otro lado del charco, el norteamericano Fish se proclamó por segundo año consecutivo campeón del ATP 250 de Atlanta. Tras imponerse en la final a su compatriota John Isner por 3-6, 7-6(6) y 6-2 el tenista de Minesota logra su primer entorchado de la presente temporada, dejando patente su buen estado de forma y la mejoría que ha experimentado su tenis tras haber dejado atrás los problemas de sobrepeso y de mala alimentación.

Almagro y Verdasco se citan en Hamburgo

Fernando Verdasco y Nicolás Almagro se verán las caras esta tarde en la segunda semifinal del torneo de Hamburgo tras deshacerse ayer de Jurgen Melzer y del local Florian Mayer respectivamente.

El primero en certificar su pase a esta ronda fue Nico Almagro, que se impuso por 7-6(5) y 7-6(3) a Florian Mayer. El murciano, ya recuperado de las molestias en un gemelo que tuvo en el torneo de Bastad la pasada semana, se basó en la eficacia de su saque para llegar a la muerte súbita del primer set, tras desaprovechar por el camino varias bolas de break. En ella empezó por debajo pero sacó su mejor tenis en la situación más comprometida para anotarse el tie-break por 7 a 5.

El segundo set parecía ser más plácido cuando comenzó logrando un break que le situó por delante en el marcador, pero no tardaría demasiado en regalar la ventaja que había adquirido, y la segunda manga se abocó al mismo desenlace de la primera. Por fortuna para el pupilo de Joser Perlas el resultado fue el mismo: victoria, esta vez más contundente por 7-3.

En el último partido de la jornada quien logró la clasificación para las semis fue Verdasco, que ganó 6-3, 2-6 y 6-4 a Melzer.. El madrileño, que saltó a la pista con un llamativo cambio de look, demostró también un cambio en su estilo de juego, rompiendo con la pobre imagen que venía ofreciendo en los últimos meses. Más paciente, cómodo a la contra y con buenas sensaciones desde el fondo, dominó por completo a Melzer y le bastó un break para anotarse la primera manga. En el segundo set un pequeño bajón de Fer dio alas a Melzer, que trató de remontar basándose en unos golpes potentísimos desde el fondo de la pista que desarbolaron a un Verdasco que no encontró respuesta y al que se le esfumó un set en el que había empezado un break arriba.

En el tercer y definitivo acto las fuerzas se igualaron, y triunfó quien fue más paciente: Fernando Verdasco. Animado por su padre en la grada, supo parar las embestidas de Melzer y adecuar su juego para defenderse, en espera de situaciones más favorables para atacar. Cuando éstas se produjeron fue incisivo y no las desaprovechó, lo que le dio el billete a las semifinales, donde se verá con Nico. En sus enfrentamientos previos domina Fer por 3-1, si bien la última victoria la firmó el murciano que lleva un 2011 plagado de éxitos, por lo que hoy se prevé un encuentro muy cerrado que se debería decidir por pequeños detalles.

La otra semifinal la disputarán el ruso Mikhail Youzhny, que eliminó a Marin Cilic, y Gilles Simon, verdugo de su compatriota Gael Monfils.

Verdasco comienza con buen pie

Verdasco durante un entrenamiento en Roland Garros

 Fernando Verdasco retoma la senda de la victoria. El tenista madrileño se ha impuesto esta tarde a su compatriota Pablo Andújar por 6-2 y 6-3. En un partido con muchos breaks fue Verdasco quien se mostró más sólido y agresivo, y logró una victoria clave para empezar a recuperar las posiciones perdidas en el ranking ATP. Con esta victoria Fer, cuyo objetivo es volver al top ten lo antes posible, ya se asegura sumar puntos y se mete en octavos de final, donde se enfrentará al alemanán Cedrik-Marcel Stebe. El tenista local fue el verdugo ayer martes de nuestro Juanqui y hoy volvió a vencer, por segunda vez en apenas una semana, a un Nikolay Davydenko de capa caída.

Nuestro integrante de la Davis no estará solo en estos octavos de final. El murciano Nico Almagro también se clasificó para esta ronda tras vencer a Lukas Rosol por un doble 6-4. Peor suerte corrieron otros miembros de nuestra Armada en segunda ronda. Si ayer cayó Guille García López ante el desconocido Reister, hoy harían lo propio Albert Ramos (4-6, 2-6 ante Monfils), Montañés, quien se retiró cuando iba un set abajo ante Kohlschreiber, y Dani Gimeno Traver, que logró ganarle un set a Melzer pero no fue suficiente, y terminaría cayendo derrotado por 3-6,  7-5 y 1-6.

Mañana jueves los dos supervivientes disputarán sus partidos de octavos de final. Verdasco lo hará ante Stebe en torno a las 15:00 horas. Más tendremos que esperar para ver en acción a Nico Almagro, pues su partido frente a Kohlschreiber será el último a disputarse en la pista central, y no está previsto su comienzo hasta al menos las 18:30 horas.

La Armada rinde en su tierra

Tras la disputa de la Copa Davis, con los efluvios de la convincente victoria aún en el ambiente, la mayoría de nuestros tenistas se encuentra ya disputando los torneos de tierra batida de esta mini-gira europea. Así, mientras las instituciones de la RFET esperan para dilucidar cuál será la ciudad encargada de acoger las semifinales, los principales maestros de la raqueta trabajan sobre la arcilla. Y es que son muchos los españoles que durante esta semana participan en los dos torneos ATP250 que se están disputando: Bastad, en Suecia; y Stuttgart, en Alemania.

En el primero de los mencionados, Bastad, hoy ha habido pleno. Pere Riba y el joven Guillermo Olaso se impusieron sin demasiados problemas a Christian Lindell y Antonio Veic respectivamente, haciéndolo además ambos en sólo dos mangas. Con estos dos resultados, la única baja sigue siendo Tommy Robredo, quien ayer tuvo que retirarse por lesión cuando perdía 5-7 y 5-5 ante Filippo Volandri. 

Mañana tratará de emular a sus compatriotas Rubén Ramírez Hidalgo, el español que queda por jugar en primera ronda. También disputan este torneo Nicolás Almagro y el héroe de Austin, David Ferrer, pero ambos están exentos de dicha primera ronda merced a su condición de cabezas de serie: cuarto el murciano y segundo el de Jávea, sólo por detrás del local Robin Soderling. 

También ha corrido buena suerte nuestra Armada en tierras germanas. Pese a la eliminación de Gimeno Traver a manos del polaco Lukasz Kubot en tres mangas, queda el buen sabor de boca de haber visto la recuperación de un Juan Carlos Ferrero que tiene mucha guerra que dar en esta superficie. A esta buena noticia se unió la de la clasificación de Pablo Andújar, que se deshizo fácilmente de Victor Crivoi (6-2, 6-1). Los dos tenistas se unen así a Guillermo García López y Albert Montañés, que ya se habían clasificado ayer para la siguiente ronda.

La sorpresa en este torneo vino de otro encuentro. El ruso Nikolay Davydenko sigue en un horrible estado de forma, que hizo patente esta tarde al caer ante el local Cedrik-Marcel Stebe, quien a sus 20 años consiguió así su primera victoria como profesional en circuito ATP. Davydenko, campeón de la Copa Masters hace tan sólo año y medio, ha protagonizado desde entonces una racha fatídica de la que apenas ha parecido librarse en Doha (campeón en 2010 y finalista el presente año) y Munich, torneo de tierra batida que conquistó en la presente campaña.

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Luces y sombras en la Armada

Ayer martes se disputó casi al completo la segunda jornada, que dejó resultados dispares para nuestros compatriotas. Pese a todo, podemos darnos con un canto en los dientes ya que tratándose de un torneo como Wimbledon que se disputa en la superficie menos adecuada a los intereses de nuestros tenistas, pudimos ver cómo nuestras principales armas avanzaban.

El primero en hacerlo, y el que más sufrió, fue Verdasco. El madrileño fue una sombra de sí mismo en los dos primeros sets, que cedió por 2-6 y 4-6. Cuando ya no tenía margen de error, dio unos cuantos pasos adelante y gracias a una mayor efectividad con el saque, más calma en los intercambios y sin presión tras verse casi derrotado logró dar la vuelta a la tortilla. Su derecha, que hacía funcionado a cuentagotas en los inicios del encuentro, corría a una velocidad increíble y su revés funcionó como en su gran 2009. Ayudado también por el bajón físico de Stepanek, sacó su mejor tenis y se apuntó los dos siguientes parciales 6-3 y 7-6(6), salvando incluso una bola de partido en el tie-break del cuarto.

En el quinto, pleno de confianza, mantuvo su saque sin demasiados apuros hasta que en el decimosexto juego quebró el servicio de Stepanek a la primera ocasión, para hacer subir al luminoso un 9-7 en el definitivo set que le dio la victoria. Hoy mismo se enfrentará en segunda ronda al holandés Robin Haase, tenista peligroso en esta superficie que el año pasado forzó a Nadal hasta llevarle al quinto set.

No fueron menos Ferrer y Almagro. El de Xávea logró con la de ayer un récord que sólo supera Roger Federer: 20 victorias en primera ronda de un Grand Slam seguidas. Siempre seguro en estos encuentros, supo contener las ganas y la potencia de un irreverente Benoit Paire, al que derrotó por un triple 6-4. Más tuvo que luchar Almagro, cuyo rendimiento en hierba es bastante flojo, para remontar un set en contra ante Nieminen, logrando la victoria por 6-7(5), 6-3, 6-4 y 6-4. Por último, otro español que avanzó fue Guillermo García-López, que se imponía 6-3 y 6-3 a Golubev cuando el kazajo decidió abandonar a causa de unos problemas estomacales.

En el lado negativo de la balanza están las derrotas de Rubén Ramírez Hidalgo, Albert Monañés, Tommy Robredo y Pere Riba. Todos ellos cayeron en tres mangas sin ninguna opción, ante Rik de Voest, Andreas Seppi, Yen-Hsun Lu y Robin Haase respectivamente.

En féminas fueron dos las representantes que avanzaron. La yeclana María José Martínez Sánchez se impuso en tres mangas a Jelena Jankovic por 5-7, 6-4 y 6-3. Con su atípico juego volvió loca a la tenista serbia, que pese a comenzar por delante pronto cayó en la trampa del tenis de Maria José, que volteó el resultado. También avanzó Lourdes Domínguez Lino, que apalizó a la italiana Romina Oprandi 6-1 y 6-0.

Este miércoles, en partidos ya de segunda ronda, juegan nuestros compatriotas Rafael Nadal, Feliciano López y Fernando Verdasco, además de la murciana Anabel Medina y la yeclana María José Martínez Sánchez en el cuadro femenino. Los encuentros más destacados que tendrán lugar este miércoles son los siguientes:

PISTA CENTRAL

16:00 Rafael Nadal - Michael Russell

CONT Andy Roddick - Victor Hanescu

PISTA 1

17:00 Andy Murray - Tobias Kamke

PISTA 2

18:00 J.M. Del Potro - Olivier Rochus

PISTA 5

13:00 Anabel Medina - Julia Goerges

PISTA 8

13:00 María José M.S. - Monica Niculescu

PISTA 12

17:00 Robin Haase - Fernando Verdasco

PISTA 17

15:00 Rainer Schuettler - Feliciano López

Juan Carlos Ferrero no pudo volver con mejor pie a la competición. El otrora número 1 del mundo se deshizo en dos mangas (6-4 y 6-2) de Xavier Malisse. Tras un inicio de partido dubitativo, pronto supo cómo jugar al blega con bolas altas a su revés y buscó fallar poco para que su rival colaborara, si no a darle ritmo, al menos a pasar a la siguiente ronda. Así fue, y tras remontar Juanqui un tempranero break en contra el resto del partido fue para él muy plácido, sin demasiados apuros al saque y casi siempre con opciones de quebrar. Pero vicotria aparte lo mejor es que terminó el encuentro sin dolores, tal y como destacó a posteriori en la rueda de prensa. Su rival hoy en el primer turno será Mischa Zverev, tras haberse retirado Andy Muyrray por los problemas en su codo que aparecieron en Montecarlo.

Otro compatriota clasificado para la segunda ronda es Feliciano López, que pasó más apuros de los previstos ante Mikhail Kukushkin. Tras solventar con facilidad la primera manga y remontar un 4-0 abajo e la segunda, el madrileño llegó al tie-break del segundo acto en donde desperdició una bola de partido y cedió la muerte súbita. Esto no desconcentró a un Feli especialmente atinado con su primer saque (84% de puntos ganados con él) que si en el set anterior desperdició hasta 13 bolas de break fue más certero en éste y en el décimo juego aprovechó la primera que tuvo, que era también punto de set y partido. Finalmente el marcador reflejó un 6-2, 6-7 (7), 6-4 a su favor. Feli se enfrentará hoy a Guillermo García - López

Tampoco falló Nico Almagro. El murciano se sitúa a una sola victoria del top-ten tras sudar ayer para doblegar a un Pablo Andújar en un momento sensacional que salvó hasta tres bolas de partido al resto en el segundo set, cuando Nico servía con 6-5 para hacerse con el encuentro. El reciente campeón del torneo de Casablanca no pudo sin embargo oponer resistencia en el tie-break, donde se impuso la mayor calidad de un Almagro que tras esta victoria por 7-5 y 7-6(1) se pone a una sola de entrar por primera vez en su carrera en los diez primeros puestos del ranking. Peleará por ello ya en tercera ronda con Davydenko o con el francés Roger-Vasselin.

Antes que los tres mencionados ya se había clasificado Daniel Gimeno-Traver, beneficiado por el abandono de Starace a causa de unos problemas estomacales. El bueno de Dani tendrá como rival en la segunda ronda a Rafa Nadal, preclasificado para esta ronda al igual que David Ferrer, quien se cruzará con Carlos Berlocq. También abandonó el torneo Pere Riba, que a causa de una lesión con la que lleva lidiando todo el curso no pudo terminar su partido ante Kei Nishikori. El cuadro completo de resultados fue el siguiente:

PRIMERA RONDA

Gimeno-Traver a Starace 4-6, 6-1, 2-0 (retirado Starace)

Gasquet a Chela 2-6, 7-6(2), 6-4

Dodig a Millont 6-2, 6-3

Greul a Kendrick 6-4, 6-4

Raonic a Stepanek 6-4, 6-2

López a Kukushkin 6-2, 6-7(7), 6-4

Nishikori a Pere Riba 6-2 (retirado Pere Riba)

Berlocq a Nieminen 6-4, 4-6, 6-2

Davydenko a Dolgopolov 6-4, 7-6(6)

Ferrero a Malisse 6-4, 6-2

SEGUNDA RONDA

Monfils a Haase 3-6, 7-6(3),6-2

Almagro a Andújar 7-5, 7-6(1)

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Almagro y Ferrero, imparables

En la jornada de ayer tocó triunfo por partida doble, que dejó patente el dominio del tenis español cuando hablamos de tierra batida. Más allá de Rafa Nadal, tenemos un potentísimo grupo difícil de vencer sobre esta superficie, lo cual supone un rayito de esperanza tras la dolorosa eliminación en la Davis en Francia, que parece haber sido un simple accidente causado por la encerrona gala.

Comenzó el día pronto, pues a las 11:00 comenzó a golpear la bola Nico Almagro en Gstaad. El murciano tenía en encuentro que se preveía igualado, pero desde el primer juego demostró que tenía ambición, tanta que ya en el tercer juego consiguió un break para ponerse por delante. Dominó a partir de entonces hasta servir con 5-4, cuando perdió el saque. Parecían asomarse viejos fantasmas sobre la pista, pero Nico no les dio la más mínima opción de aflorar y quebró el siguiente servicio de Gasquet para, esta vez sí, cerrar la manga al resto (7-5).

Se había visto con algún problema en los últimos juegos a Gasquet, que se confirmaron cuando éste llamó al médico para que observara el estado de su hombro. Tras la revisión comenzó el segundo set, donde Nico volvió a romper en el tercer juego y a partir de ahí no sólo mantuvo sus saques, sino que no dejó hacer ni uno más al galo para cerrar el partido con un contundente 6-1.

Éste es el segundo título de la temporada para Nico tras la victoria hace dos semanas en Bastad ante Soderling, y le da 250 puntos que le permiten escalar dos posiciones en el ranking, en el que ahora está situado en el puesto 16. Al término del partido se vio a un Nico muy motivado y con ganas de seguir en esta línea, con el objetivo claro de "llegar al top-10 e intentar mantenerme allí". Nico mencionó el problema de la altitud, pero según reveló en la final tampoco influyó tanto.

"Jugué mi mejor tenis hoy", said Almagro. "Resté bien y serví a un gran nivel. La altura no facilita las cosas aquí, pero es bonito afrontar estos retos. Además, desde el primer set me di cuenta de que Richard tenía problemas con su saque."


FERRERO SUMA SU TERCER TÍTULO DEL AÑO EN UMAG

No fue menos Juan Carlos Ferrero, y el tenista natural de Onteniente se impuso a Potito Starace por un doble 6-4. De menos a más durante toda la semana, el valenciano acabó a un nivel sensacional, y ayer no dio la más mínima opción a un Starace que pudo maquillar algo el marcador gracias a sus saques.

En ninguna de las dos mangas Ferrero concedió una sola bola de break, y por contra llegó a disponer de hasta 6. Potito salvó alguna a base de cañonazos, pero fueron cruciales las dos que Juan Carlos llevó a cabo: en el quinto juego del primer set, una; y en el noveno del segunda la otra.

De este modo, el ex número 1 del mundo firma su tercer título de la temporada, que de todos modos no le sumará puntos en el ranking ATP por haber ganado ya dos eventos de esta categoría (Buenos Aires y Costa do Sauipe). Al término del encuentro, Ferrero hizo algunas declaraciones.

"Desde que empezó la semana he jugado un tenis muy consistente y agresivo," aseguró Ferrero. "Hoy no dejé a Potito dominar los puntos. Sabía que podía ser agresivo con su derecha, por lo que intenté moverle por la pista y jugar mucho sobre su revés". Parece que la estrategia le dio resultado al valenciano, que ahora afronta cargado de ilusión la gira americana.

QUERREY REVALIDA TÍTULO EN LOS ÁNGELES

Un decepcionante Andy Murray perdió ayer la final del ATP 250 de Los Ángeles ante Sam Querrey. Pese a vencer el primer set por 7-5 tras remontar un break adverso, a partir de ahí Murray casi desapareció del partido. En la segunda manga ambos mantuvieron sus saques, y el tie-break fue para un Querrey que lo buscó más, y se lo llevó (7-2) con comodidad.

En el set definitivo Querrey cambió de estrategia y empezó a pegar a la bola durísmo y plano, ante un Murray que sólo buscaba golpes defensivos sin profundidad. Ésto acabó cambiando la decoración del partido, que el estadounidense empezó a dominar, consiguiendo un break en el sexto juego que le permitió llevarse este set 6-3. Muy preocupante la imagen de Andy Murray, que está firmando una temporada para olvidar desde el mes de mayo en adelante.